SƠ LƯỢC QUÁ TRÌNH HÌNH THÀNH VÀ PHÁT TRIỂN TRUNG TÂM THÁNH MẪU LA VANG, MELBOURNE, ÚC CHÂU

Vào đầu thập niên 1980, khi ấy người Việt Nam Công Giáo tỵ nạn tại thành phố Melbourne còn tương đối rất ít và hầu như chỉ tập trung vào những thánh lễ cuối tuần tại 3 nhà thờ chính đó là: Nhà thờ Thánh Giuse Collingwood, Nhà thờ Thánh Giuse Springvale và Nhà thờ Thánh Brendon tại Flemington.

Hai vị linh mục niên trưởng thuộc CĐCGVN tại đây lúc bấy giờ đó là Cha Cố Barthôlômêô Huỳnh San và Cha Giuse Bùi Đức Tiến vì cả hai ngài đã được chịu chức linh mục vào ngày 18/8/1979 tại TGP Melbourne dưới sự chăm sóc của Đức Cố Tổng Giám Mục Frank Little.

Những năm sau đó, cha Giuse Bùi Đức Tiến được bổ nhiệm về làm phó xứ và làm Tuyên uý cho Cộng đoàn Việt Nam thuộc Giáo xứ Thánh Brendon tại Flemington , nơi đây ngài đã sáng lập nên Cộng đoàn Công giáo và lấy tên Cộng đoàn Thánh Vinhsơn Liêm sau khi đã mua được cơ sở để dùng cho việc sinh hoạt Cộng đoàn Công giáo Việt Nam tại đây.

Cha Cố Bart Huỳnh San thì đuợc bổ nhiệm làm cha phó Giáo xứ Thánh Giuse Collingwood và làm Tuyên úy cho Cộng đoàn người Việt Nam tại 2 nơi, đó là Collingwood và Springvale, ở 2 nơi này , ngài đã hình thành 2 Cộng đoàn Việt Nam như đã được nhắc ở phần trên. Tại Collingwood Cộng đoàn Việt Nam được mang tên Cộng đoàn Thánh Gioan Hoan và tại Springvale là Cộng đoàn Thánh Tôma Thiện.

Sự hy sinh cao cả của cha Huỳnh San lúc bấy giờ thật không kể xiết, ngài đã bỏ rất nhiều thời gian ngược xuôi với 2 cộng đoàn mà địa lý ở cách nhau rất xa xôi, thời gian trôi qua mau, con số giáo dân người Việt Công giáo đến định cư tại  Melbourne càng ngày càng đông và sự sinh hoạt, giữ đạo của mọi người đã đi vào nề nếp và rất khởi sắc từ đấy. Vào khoảng cuối thập niên 80 vì thấy nhu cầu cần thiết về mục vụ để phát triển cho Cộng đoàn Công giáo Việt Nam tại đây, cha Cố Barth Huỳnh San và các quý vị trong Ban Thường Vụ của 2 Cộng đoàn cùng toàn thể ông bà anh chị em trong 2 Cộng đoàn đã đi xem và mua 1 mảnh đất để xây dựng nhà thờ và làm Trung tâm Công giáo của người Việt Nam tại vùng Đông Nam Melbourne.

Vào khoảng cuối năm 1988 thì việc mua mảnh đất xây dựng trung tâm này đã đuợc tòa Toà Tổng Giám Mục Melbourne chấp thuận trong niềm vui chung của 2 Cộng đoàn, và cũng trong tâm tình liên đới hảo tâm đóng góp của toàn thể ông bà anh chị em của 2 Cộng đoàn. Cha Cố Barth Huỳnh San và Hội Đồng Mục Vụ của 2 Cộng đoàn đã lấy danh xưng của mảnh đất trung tâm này là: Cộng đoàn Công giáo Hoan Thiện, đuợc kết tên của 2 Thánh Tử Đạo Việt Nam đó là: Thánh Gioan Đoàn Trinh Hoan, Linh mục Tử đạo và Thánh Tôma Trần văn Thiện, Chủng sinh Tử đạo, và đã chính thức đi vào hoạt động là nơi Cộng đoàn quy tụ về trong việc cung nghinh Đức Mẹ Fatima quốc tế hành hương cho dù cơ sở vật chất chưa xây dựng được gì ngoài 1 cái nhà kho để vật dụng và một số đông ông bà anh chị em ra làm thiện nguyện dọn dẹp hằng tuần.

Vào khoảng trung tuần tháng 8 năm 1989, Đức Cố TGM Frank Little đã được cha Quản nhiệm và Cộng đoàn mời về để cử hành Thánh lễ Đặt Viên đá Đầu tiên xây dựng nhà nguyện tại đây, trong Thánh lễ này đã có rất nhiều qúy linh mục tu sĩ nam nữ cùng quý dân biểu và Hội đồng Liên tôn các tôn giáo bạn cũng đã đến tham dự và chúc mừng Cộng đoàn. Kế hoạch xây dựng nhà nguyện tại Trung tâm Hoan Thiện đã đuợc Cha Cố Barth Huỳnh San và các vị trong Ban Thường Vụ lúc bấy giờ là qúy ông: Vũ Duy Thanh , Nguyễn Văn Thoan và Nguyễn Mạnh Hà thay nhau làm trưởng Ban Thường Vụ và cùng nhau vận động và quyên góp tài chánh từ ông bà anh chị em trong Cộng đoàn, và trong nhiệm kỳ của ông Nguyễn Mạnh Hà làm Trưởng ban, kế hoạch xây dựng nhà thờ đã đuợc hoàn tất và Đại lễ khánh thành đã đuợc long trọng cử hành vào ngày 25/4/1994 dưới sự chủ tế của Đức Cố TGM Frank Little cùng với Đức Cố Hồng Y Phanxicô Xaviê Nguyễn Văn Thuận cùng 2 Đức Cha Phụ Tá và đông đảo qúy linh mục tu sĩ, quan khách và ông bà anh chị em đến tham dự.

Từ sau ngày khánh thành Nhà nguyện Trung tâm, Cộng đoàn đã thực sự được ổn định và các sinh hoạt phụng tự cũng như sinh hoạt của các đoàn thể đã đi vào nề nếp. Cha Cố Barth Huỳnh San vẫn tiếp tục làm Quản nhiệm cho Cộng đoàn nhưng cũng từ thời điểm này, ngài chỉ làm Linh mục Quản nhiệm cho Cộng đoàn Thánh Tôma Thiện mà thôi. Đức TGM Melbourne đã bổ nhiệm Cha Giacôbê Võ Thanh Xuân làm Tuyên úy cho Cộng đoàn Thánh Gioan Hoan từ đó, và vào năm 2007 ngôi nhà xứ của Trung tâm Hoan Thiện cũng đuợc Cha Cố Barth Huỳnh San và Cộng đoàn khởi công xây dựng và đã hoàn thành sau hơn 1 năm xây cất và ngôi nhà xứ này cũng đuợc Đức Giám Mục Hilton Deakin làm phép nhân ngày Cộng đoàn mừng Ngày Truyền Thống 2009.

Đức Cố Hồng Y Phanxicô xavie Nguyễn Văn Thuận lúc sinh tiền ngài đã có nhiều lần ghé thăm Trung tâm Hoan Thiện và đã từng làm phép mảnh đất trung tâm thân yêu này và ngài  đã đặt tên cho Trung tâm là Cộng đoàn Đức Mẹ La Vang.

Vào đầu năm 2012 , Cha Cố Barth Huỳnh San đã được Đức TGM Denis Hart cử về làm cha Chánh xứ Giáo xứ Đức Mẹ Fatima thuộc vùng Rosebud và Trung tâm Công Giáo Hoan Thiện đã đuợc Cha Giuse Mai Văn Thịnh thuộc dòng Chúa Cứu Thế về làm Tuyên úy theo sự bổ nhiệm của Bề Trên Nhà dòng và TGP Melbourne. Ít lâu sau đó, Nhà dòng Chúa Cứu Thế thuộc tỉnh dòng Việt Nam đã gởi Cha Vincent Trần Trí Tuệ sang giúp Cộng đoàn và làm phụ tá Tuyên úy cùng với Cha Giuse theo nhu cầu của Cộng đoàn xin.

Trong thời điểm hai Cha Giuse Mai Văn Thịnh và Vincent Trần Trí Tuệ làm Tuyên uý cho Cộng đoàn thì Đức Cha Phụ Tá TGP Melb Vincent Nguyễn Văn Long đã phối hợp với Cộng đoàn và Cộng Đồng Công Giáo VN tại Tổng Giáo Phận Melbourne tổ chức 2 kỳ ĐH Thánh Mẫu Lavang rất thành công và tình liên đới của CĐCGVN thuộc TGP Melb đã thực sự thắt chặt và khởi sắc từ đây .

Hai Cha Tuyên uý và Cộng đoàn đã nhen nhúm và khởi sự bước đầu của việc xây dựng Nhà thờ Trung tâm và đây cũng là giấc mơ chưa tròn của toàn thể Cộng đoàn trên 20 năm qua. Hồng ân nối tiếp hồng ân, vào đầu năm 2016, hai Cha Giuse Vũ Ngọc Tuyển và Gioan Baotixita Đặng Nhật Trường đã đuợc bề trên của tỉnh dòng Chúa Cứu Thế và Đức TGM Melbourne cử về làm Tuyên úy cho Cộng đoàn thay cho hai Cha Giuse Mai Văn Thịnh và Vincent Trần Trí Tuệ, hai ngài đã có bài sai đi nhận nhiệm sở mới.

Trung tâm Cộng đoàn Hoan Thiện đã cùng với hai Cha Tuyên uý mới đồng tâm nỗ lực về mọi phương diện, tái tổ chức lại hầu hết những cơ cấu làm việc trong Cộng đoàn, từ Ban Thường Vụ đến và các ban ngành đoàn thể, xóm giáo, phong trào gọi chung là Hội Đồng Mục Vụ, đặc biệt hai cha và Hội Đồng Mục Vụ đã hết sức quan tâm và đẩy mạnh công trình xây dựng Nhà thờ mà trước đây chỉ mới là nhen nhúm. Sau hơn 1 năm làm việc gần gũi với công ty xây cất MAP và với vị đại diện về xây cất Nhà thờ thuộc TGP Melbourne, giờ đây mọi thủ tục giấy phép về xây dựng và hành chánh đã được chính quyền địa phương cũng như  Tòa TGM chấp thuận.

Vào đầu tháng 5 /2018, Cộng đồng CGVN TGP Melbourne lại tiếp tục truyền thống tốt đẹp như hai lần tổ chức Đại Hội Thánh Mẫu La Vang đã qua, cùng phối hợp với Cộng đoàn Thánh Tôma Thiện tổ chức rất thành công Đại Hội Thánh Mẫu La Vang kỳ III với chủ đề: “Về Bên Mẹ Lavang , trở về cội nguồn Việt” và cũng trong lần đại hội này, một sự kiện lịch sử đã được cử hành rất long trọng đó là: Đức TGM Denis Hart đồng ý cho phép thay đổi danh xưng, Trung tâm Công giáo Hoan Thiện chính thức trở thành: Trung Tâm Thánh Mẫu La Vang , niềm vui mong đợi của toàn thể con dân Việt Nam Công Giáo thuộc TGP Melbourne từ những ngày Đức Cố Hồng Y Phanxicô Xaviê Nguyễn Văn Thuận đã ghé thăm Trung tâm, chúc lành và ước mong của ngài muốn đặt tên cho nơi đây là: Trung tâm Thánh Mẫu La Vang. Đức Cha Vincent Nguyễn Văn Long, Giám mục Chính tòa Giáo phận Parramatta trong Thánh lễ đại trào khai mạc Đại hội, ngài đã đọc văn thư chính thức đổi tên cho mảnh đất này thành Trung Tâm Thánh Mẫu La Vang và hơn thế nữa, ngài đã làm phép Viên Đá Đầu Tiên cho việc khởi công xây dựng Ngôi Thánh đường dâng kính Đức Mẹ La Vang.

Vào Thánh lễ Mồng Ba Tết Canh Tý 26/1/2020, Cộng đoàn chia tay Cha Giuse Vũ Ngọc Tuyển lên đường nhận bài sai mới của Nhà dòng tại North Perth, tiểu bang Tây Úc và đón chào cha Giuse Nguyễn Xuân Hiếu về làm phụ tá Tuyên úy giúp cha Trường coi sóc Trung tâm.

Tạ ơn Chúa qua lời chuyển cầu của Đức Mẹ Lavang, sau gần 2 năm thi công, Nhà thờ mới đã hoàn thiện. Thánh lễ Cung hiến và Khánh thành Nhà thờ mới diễn ra vào thứ Bảy 22/2/2020 do Đức Tổng Giám Mục Peter Andrew Comensoli chủ sự.

Chúa Nhật ngày 18/9/2022, Cộng đoàn chia tay Cha Giuse Nguyễn Xuân Hiếu lên đường nhận bài sai mới của Nhà dòng tại Cộng đoàn Thánh Bênađô Duệ Giáo xứ Holy Eucharist vùng St. Albans và đón chào cha Phêrô Lý Trọng Danh về làm phụ tá Tuyên úy giúp cha Trường coi sóc Trung tâm.